Тим Хауърд - нашият нов звезден колумнист - за опасното бягство на семейството му от съветските танкове, разговори с Барак Обама, истинския Кристиано Роналдо, и как едно „арогантно дете от Джърси“ се превърна в американски футболен герой
Беше няколко десетилетия по-рано, много преди Хауърд дори да се роди, един селскостопански камион достигна контролно-пропускателен пункт на границата с Австрия и Унгария и пътуването му трябваше да удари мъртъв край.
„Моите унгарски корени са всичко за мен“, обяснява 44-годишната жена, чиято майка Естер се премести в Съединените щати едва на шест години. „Те са просто толкова специални по отношение на това кой съм, това, което ме прави, моята история.“
Бившият вратар на Манчестър Юнайтед, Евертън и Съединените щати Тим Хауърд се присъедини към DailyMail. com като звезден колумнист
В продължение на повече от две десетилетия Хауърд направи 121 мача за Съединените щати и изигра 399 мача от Висшата лига
Хауърд продължава: „Моят дядо е най-великият човек, когото някога съм познавал… ние отсядахме в (тяхната) къща веднъж седмично, което беше просто благословия.“ И всеки четвъртък „Попа“ се отлепваше дръпна завесата пред живота в Източна Европа. Разказваше приказки от войната. Той можеше да заспи „мигновено“ – талант, усъвършенстван по време на живота като затворник през 1944-45 г.
„Има моменти, в които се сещам за една или две истории, които той ми разказа, и си казвам: „Сънувах ли това?“, казва Хауърд . „Това не може да е истинско“ Двама се открояват. „Вървяха през нощта и държаха ръце на раменете си един на друг. И това щеше да стане, когато спяха.“
След това имаше нощта семейството на Хауърд се качи в задната част на този камион. След Унгарското въстание от 1956 г., когато Съветският съюз нахлу, за да смаже следвоенния бунт, „Попа“ се взираше в смъртна присъда.
Вратарят е израснал в Норт Брънзуик, Ню Джърси
Той е помогнал за организирането на фабрични работници и трябваше да бъде съден за държавна измяна. За щастие новините за възможни пътища за бягство започнаха да се разпространяват от уста на уста.
„Този контролно-пропускателен пункт, който влиза в Австрия, има Унгарски войник там“ или „този контролно-пропускателен пункт не е обслужван по това време“, обяснява Хауърд.
И така, покрити с брезент, майката и бабата и дядото на Хауърд се търкаляха „Те стигнаха до контролно-пропускателния пункт и имаше лоша информация – там всъщност имаше войник“, обяснява Хауърд. „Някак си, по Божията милост, камионът не беше проверен… така че те преминаха. И си мисля защо седя тук...“ От другата страна на водата от дома. „Има толкова много моменти във времето, които може би никога не са се случвали.“
Тук „Попа“ е работил като портиер във фабрика и в крайна сметка старши учен . След това внукът му израства и се превръща в общоамерикански герой.
През половин десетилетие, откакто – за първи път – се оттегли от игра, 44-годишният футболист работи като спортен директор и консултант. Той е миноритарен собственик на Memphis 901. Той е анализатор на отразяването на Висшата лига на NBC. Тази седмица той се присъедини към DailyMail.com като наш звезден колумнист с Копа Америка (2024 г.) и „разбиващото рекорди“ Световно първенство (2026 г.), идващи в Съединените щати. Лионел Меси вече пристигна.
За всичко, което Хауърд не е опитвал? Коучинг. „Никога за мен“, казва бившият вратар. „Никога не спира... ако някога съм имал желание да бъда треньор, винаги е било за хубавите моменти: тичане по тъчлинията, прегръщане на играчи. Но те са толкова малко.“
За щастие, акцентите се натрупаха над 121 изяви за страната му – повече от всеки друг вратар – и 399 мача в Висшата лига. Неговите 16 спасявания срещу Белгия на Световното първенство през 2014 г. спечелиха на Хауърд обаждане от президента Обама и нова титла: „Министър на отбраната на САЩ“.
„Бях просто младо, арогантно дете от Джърси“, казва Хауърд. „Имах мечти и надежди да постигна величие. Никога и в най-смелите си мечти не съм мислил, че мога да достигна върховете, които в крайна сметка достигнах.“
Бабата и дядото на Хауърд и майка му, Естер, у дома в Унгария, преди дръзкото им бягство под прикритието на мрака
Той направи удивителните 16 спасявания срещу Белгия през 2014 г. - до ден днешен никой не е правил повече в мач от Световното първенство
Преди няколко години, по време на спирането на работата заради коронавируса, Хауърд отведе някои приятели в спомените. 44-годишният има навика да събира напомняния от кариерата си – някои са изписани върху кожата му. Много повече в момента седят в склада.
„Ако някой размени фланелки с мен, което се е случвало стотици пъти, аз съм ги запазил“, обяснява той. Хауърд щеше да остави настрана и спомени, за да отбележи някои етапи.
„Топка за игра, чифт ботуши или ръкавици, риза. Нещо, което е кървено и изпотено... не можете да го купите. Те винаги са били по-специални за мен“, добавя той. „Медалите са важни, разбира се, но всичко останало разказва история.“
И така, един ден, по време на разговор с приятели в Zoom, той ги отлепи спомени, един по един.
Баскетболът остава първата любов на Хауърд, но футболът го „погълна“. Нямаше значение, че вратарството се оказа придобит вкус. „Бях наистина голямо дете и със сигурност в Америка голямото дете отива там. Мразех го“, казва той. Някои треньори смекчиха удара, като сключиха сделка: „Ще вкараме няколко гола и след това на полувремето можете просто да потичате.“
Хауърд също беше добре. Въпреки – не, отчасти заради – битката му с ОКР и синдрома на Турет. Симптомите се появяват за първи път, когато Хауърд е само на 10 години. Не след дълго той не може да говори с някого, без първо да го докосне.
На терена обаче условията дадоха на Хауърд „хипер-фокус“ и той забеляза това, което другите не можеха – модели на игра, промени в инерцията . Спортът предложи „сигурно убежище“.
Кариерата на Хауърд във Висшата лига по футбол започва с Ню Йорк/Ню Джърси MetroStars, преди да се присъедини към Манчестър Юнайтед
' Вие почти не контролирате нищо около себе си... Фокус номер 1 в момента е топката, играчите и всички, които тичат наоколо. Не само аз имам тикове и потрепвания“, обяснява той. „Трябва да си кажеш, че това е твоята суперсила, че това няма да ми попречи, а ще ми помогне.“
Хауърд беше подиграван. Той също беше аутсайдер в спорт, където – на територията на САЩ – парите могат да бъдат паспорт за успех. Това беше дете, отгледано от майка си в апартамент с една спалня. Заедно се скупчваха около печката, за да се стоплят. Заедно, вместо да отсядат в екипни хотели, те спираха в мотели и правеха сандвичи с фъстъчено масло и желе.
„Извън терена това ми даде истинско разбиране какво е саможертва и упорит труд“, обяснява Хауърд. „На терена… трябваше да успея, нали?“ Той добавя: „Когато погледнете американския футболист, им липсва глад, стремеж, който виждаме в останалия свят поради начина, по който е нашата система настройка.“ Значение? „Няма много играчи, които трябва да го направят“, обяснява Хауърд. „Помолиха ме (бях) да работя здраво на терена, за да ми плащат. Това е мечта“, обяснява той. „Не можете да контролирате рефера. Не можете да контролирате избора на отбор, не можете да контролирате публиката. Можете да контролирате усилията си.’
Доказателство, че неговата саможертва не е останала незабелязана, идва през януари 2003 г., когато Хауърд приема обаждане, което променя живота му. Той беше само на 23, играеше в зараждащата се Мейджър Лийг Сокър, когато Тони Котън звънна за разговор. Треньорът на вратарите в Манчестър Юнайтед искаше Хауърд да знае: харесваме те, искаме да те разгледаме по-отблизо.
„Все още няма смисъл за мен“, казва Хауърд. „Много бързо разговарях по телефона със сър Алекс Фъргюсън.“ И скоро той беше на самолета за Манчестър, където прекара три години заедно с хора като Кристиано Роналдо.
Животът на американския вратар се промени, когато той беше привлечен от легендарния мениджър на Юнайтед сър Алекс Фъргюсън през юли 2003 г.
Хауърд беше едновременно съотборник и опонент на Кристиано Роналдо: „Никога не сте виждали човешко същество да работи толкова здраво като него“
„Виждате рекламите на парфюми и бельо, Макларънс и Фераритата, къщите и яхтите.“ Но? Роналдо беше шегаджията. И още по-важното: „Никога, никога не сте виждали човешко същество да работи толкова здраво като него.“
Заедно те играха под ръководството на най-великия мениджър в История на Висшата лига. „Това, което най-много ви впечатлява при сър Алекс, е гравитацията“, обяснява вратарят. „Той командва стая, без да казва нищо.“
Хауърд спечели Купата на Англия и Купата на лигата с Юнайтед, но до 2006 г. животът се влоши - сред неговите критици? Възрастна дама, която го последва в магазин за хранителни стоки и разкри чувствата си. Толкова скоро той пътуваше до фермата Финч.
Евертън е заклеймен върху кожата на Хауърд и тези 10 години в Мърсисайд са гравирани в душата му. „Най-великият клуб в света“, нарича го той. Един, в който на играчите беше забранено да затварят вратата на тоалетната - независимо какво. „Да, малко странно“, казва Хауърд със смях. „Но това са правилата на отбора… ако вратата е затворена, водата изтича!“
В Евертън Хауърд работи с друг шотландски мениджър, благословен с гений.
„Бих тичал през портите на ада за Дейвид Мойс и бих го правил всеки един ден от седмицата. Ето колко много го обичам, толкова много той вярваше в мен – и аз вярвах в него“, казва вратарят. „Той беше много строг с нас, но също така ни напомни, че когато престане да бъде строг с нас, тогава се отказва от нас.“
Американецът прекара 10 години в Евертън - „най-великият клуб в света“ – играе под ръководството на дългогодишния треньор Дейвид Мойс
Лионел Меси се подготвя за първия си пълен сезон с Интер Маями, след като се присъедини към клуба от Мейджър Лийг Сокър миналото лято
Хауърд се отплати на своя мениджър с 210 последователни участия във Висшата лига, серия, която приключи едва след като вратарят се опита – но не успя – да играе със счупен гръб.
Хауърд също даде 15 години служба на страната си. Той беше само тийнейджър, когато през 1994 г. футболът се спусна в Америка за първото Световно първенство. „Като Коледа, всеки ден от седмицата“, казва той.
„Ще бъде много специално да станеш свидетел на това какво ще бъде огромното онова, което ще бъде 2026 г.“ Хауърд помогна за навлизането на спорта в по-широкото американско съзнание . Сега Лионел Меси има за задача да го издигне на друго ниво. Следващият месец бележи началото на първия му пълен сезон с Интер Маями.
„Виждали сме хора като Златан Ибрахимович и Дейвид Бекъм – някои от великите – Но да видим Лионел Меси…“, казва Хауърд. „Нека си признаем, той можеше да дойде в MLS и да свали инструменти. И той не го направи.“ Вратарят добавя: „Миналата година беше малко закачка, а сега е като: добре, това е истинското нещо.“
Легендата на американския футбол Тим Хауърд ще дава на DailyMail.Com ексклузивните си прозрения през 2024 г. Прочетете първата му колона по-късно този месец на www.dailymail.com/sport
